千歳飴

　千葉大学名誉教授の松下幸子氏によると、
文政８年（１８２５年）に刊行された柳亭種彦（りゅうていたねひこ）の『還魂紙料（かんこんしりょう）』に千歳飴の成り立ちが記されているそうです。
　　
「元禄宝永のころ、江戸浅草に七兵衛といふ飴売あり。
　その飴の名を千年飴、また寿命糖ともいふ。
　今俗に長袋といふ飴に千歳飴と書くこと、かの七兵衛に起れり。」　

　今から約３００年前、「生類憐れみの令」で有名な５代将軍・徳川綱吉の頃、浅草寺の門前で飴売りをしていた七兵衛さんが、「千歳飴（せんざいあめ）」と書いた飴を売り出したのが始まり。
　
　現在は「千歳飴（ちとせあめ）」と読んでいますが、もともとは「千年飴（せんねんあめ）とか「千歳飴（せんざいあめ）」と言っていたんですね。
　飴は江戸時代の庶民の代表的なお菓子で、「金太郎飴」や「べっ甲飴」など種類も豊富にあったようです。
　また、誰が決めたのかは定かではありませんが、「千歳飴」の大きさは直径１５ｍｍ以内・長さ１ｍ以内と規定があるようで、細長い形で長寿願い、おめでたい紅白で着色し、袋には縁起の良い松竹梅が描かれています。


　　　　　　　　　江戸時代の飴売り風景（左上の人物）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
『七五三　江戸で争ふ　肩車』・・・江戸時代の川柳です



【渉外広報委員　　渡辺 英朗】